Los niños que crecen con mascotas no solo tienen menos riesgo de alergias y asma, sino que muchos también aprenden responsabilidad, compasión y empatía por tener un perro o un gato.

A diferencia de los padres o maestros, las mascotas nunca son críticas y no dan órdenes. Siempre son amorosos y su mera presencia en el hogar puede ayudar a proporcionar una sensación de seguridad en los niños. Tener una mascota siempre presente puede ayudar a aliviar la ansiedad por separación en los niños cuando mamá y papá no están cerca.

Tener el amor y la compañía de una mascota puede hacer que un niño se sienta importante y ayudarlo a desarrollar una imagen positiva de sí mismo.
Los niños que están emocionalmente apegados a sus mascotas son más capaces de construir relaciones con otras personas.

Los estudios también han demostrado que las mascotas pueden ayudar a calmar a los niños hiperactivos o demasiado agresivos. Por supuesto, tanto el animal como el niño necesitan ser entrenados para comportarse adecuadamente entre sí.

Una mascota puede ayudar a desarrollar una mente joven y en expansión al enseñar a un niño empatía y comprensión. Los niños pueden hablar con su mascota sin miedo al rechazo, lo que les permite construir su confianza, e incluso su vocabulario.

Conseguir incluso una mascota pequeña enjaulada, como un conejillo de indias o un hámster, es una excelente manera de enseñar a un niño la responsabilidad.

Al igual que los adultos, los niños pueden beneficiarse de jugar con una mascota. Puede ser una fuente de calma y relajación, así como una fuente de estimulación para el cerebro y el cuerpo. Jugar con una mascota puede incluso ser una puerta para aprender para un niño. Puede estimular la imaginación y la curiosidad de un niño. Las recompensas de entrenar a un perro para realizar un nuevo truco, por ejemplo, pueden enseñar a los niños la importancia de la perseverancia. El cuidado de un amigo peludo también puede ofrecer otro beneficio a un niño: una alegría inmensa.

Niños con trastornos del aprendizaje y otros desafíos

Algunos niños con autismo u otras dificultades de aprendizaje son más capaces de interactuar con las mascotas que las personas. Los niños autistas a menudo dependen de señales no verbales para comunicarse, al igual que los animales. Y aprender a conectar primero con una mascota puede incluso ayudar a un niño autista en sus interacciones con las personas.

Las mascotas pueden ayudar a los niños con discapacidades de aprendizaje a aprender cómo regular el estrés y calmarse, haciéndolos mejor equipados para superar los desafíos de su trastorno.

Jugar y hacer ejercicio con un perro o gato puede ayudar a un niño con trastornos del aprendizaje a mantenerse alerta y atento durante todo el día. También puede ser un gran antídoto contra el estrés y la frustración causados por la discapacidad de aprendizaje.

Aprender a montar a caballo en un establo de equitación local puede ayudar a elevar la autoestima de los niños discapacitados, poniéndolos en un nivel más equitativo con los niños sin discapacidades.

Tener una mascota es un compromiso importante

A pesar de todos los beneficios, es importante recordar que una mascota no es una cura milagrosa para los problemas de salud mental. Ser dueño de una mascota es beneficioso y reconfortante solo para aquellos que aman y aprecian a los animales domésticos y tienen el tiempo y el dinero para mantener a una mascota feliz y saludable. Si simplemente no eres una “persona animal”, la propiedad de mascotas no te proporcionará ningún beneficio para la salud ni mejorará tu vida.
Incluso si te gustan los animales, es importante entender todo lo que implica el cuidado de una mascota. Ser dueño de una mascota es un compromiso importante que durará toda la vida del animal, tal vez 10 o 15 años en el caso de los perros. Y al final de ese compromiso, enfrentarás el dolor y el duelo que viene con la pérdida de un compañero querido.

Cuestiones e inconvenientes de tener una mascota

Las mascotas cuestan dinero. Las facturas de alimentos, la atención veterinaria, las licencias, los costos de aseo, los juguetes, la ropa de cama, las tarifas de embarque y otros gastos de mantenimiento pueden aumentar. Si usted está desempleado o es de edad avanzada, con un ingreso fijo limitado, puede ser una lucha para hacer frente al gasto de la propiedad de mascotas.

Las mascotas requieren tiempo y atención. Como cualquier dueño de perro le dirá, no hay nada terapéutico en volver a casa con un perro que ha estado encerrado en la casa por su cuenta todo el día. Los perros necesitan ejercicio diario para mantener la calma y el equilibrio; la mayoría de las otras mascotas requieren al menos cuidado y atención diaria.

Tener una mascota puede frenar parte de tu actividad social. Un perro solo puede quedarse solo por un tiempo limitado. Al entrenar a su perro, podrá llevarlo con usted para visitar amigos, hacer mandados o sentarse fuera de una cafetería, por ejemplo, pero no podrá irse para un fin de semana sin organizar el cuidado de su mascota primero.

Las mascotas pueden ser destructivas. Cualquier mascota puede tener un accidente ocasional en casa. Algunos gatos pueden ser propensos a triturar tapicería, algunos perros a los zapatos de mascar. Si bien el entrenamiento puede ayudar a erradicar el comportamiento negativo y destructivo, siguen siendo comunes en los animales que se quedan solos sin ejercicio o estimulación durante largos períodos de tiempo.

Las mascotas requieren responsabilidad. La mayoría de los perros, independientemente del tamaño y la raza, son capaces de infligir lesiones a las personas si no son manejados responsablemente por sus dueños. Incluso los gatos pueden rascarse o morder. Los dueños de mascotas deben estar alertas a cualquier peligro, especialmente alrededor de los niños.

Las mascotas conllevan riesgos para la salud de algunas personas. Si bien hay algunas enfermedades que se pueden transmitir de gatos y perros a sus manejadores humanos, las alergias son el riesgo más común para la salud de la propiedad de mascotas. Si usted o un miembro de su familia ha sido diagnosticado con una alergia a las mascotas, considere cuidadosamente si puede vivir con los síntomas antes de comprometerse con la propiedad de mascotas. También considere que algunos amigos o familiares con alergias pueden dejar de ser capaces de visitar su casa si tiene una mascota.